Metaalschuim is een cellulaire structuur bestaande uit een vast metaal (vaak aluminium) met gasgevulde poriën die een groot deel van het volume uitmaken. De poriën kunnen afgesloten zijn (geslotencellig schuim) of onderling verbonden (opencellig schuim). Het belangrijkste kenmerk van metaalschuim is een hoge porositeit: doorgaans bestaat slechts 5-25% van het volume uit basismetaal, wat deze ultralichte materialen maakt. De sterkte van het materiaal is te danken aan de kwadratische-dubbelwet.

Metaalschuim behoudt doorgaans enkele fysische eigenschappen van het basismateriaal. Schuim gemaakt van niet-ontvlambaar metaal blijft onontvlambaar en kan over het algemeen als basismateriaal worden gerecycled. De thermische uitzettingscoëfficiënt is vergelijkbaar, terwijl de thermische geleidbaarheid waarschijnlijk lager is.

Hoewel veel patenten mogelijke topologische structuren, samenstellende materialen en productiemethoden beschrijven, kunnen metaalschuimen niet als een handelsproduct worden beschouwd en zijn er wereldwijd relatief weinig commerciële producenten beschikbaar.